Le livre XXXV est une source presque unique pour l'histoire de l'art antique, apportant des donnees biographiques et des jugements critiques sur des artistes grecs tres connus, des descriptions d'oeuvres aujourd'hui disparues et enfin des informations sur les materiaux et les techniques employes dans l'Antiquite. Ce texte, considere comme l'un des premiers traites d'histoire de l'art, a ete l'une des grandes sources d'inspiration des humanistes de la Renaissance (Vasari, Leonard de Vinci, etc.). Plus pres de nous, certains, comme Jean Paulhan, ont fait de Pline... et d'Apollinaire les peres du cubisme et de l'art abstrait.