Ella Maillart (1903-1997) est une des voyageuses les plus étonnantes du 20ème siècle. Exploratrice, écrivain, journaliste et photographe, célèbre pour ses multiples exploits sportifs, ses voyages et ses livres, elle va parcourir les régions les plus reculées de la planète. Voici un récit autobiographique, que lui commande son éditeur au cours de la Deuxième Guerre mondiale. Le point de départ de "Croisières et Caravanes" est le lac Léman, espace des premières expériences nautiques, qui se poursuivent en Méditerranée. La passion de la voile porte Ella Maillart à la rencontre d'Alain Gerbault. Mais dans une destinée d'audace et de liberté, le théâtre et le cinéma se mêlent au sport. Nous voici à Berlin dans les studios où Marlène Dietrich joue "l'ange bleu", puis à Moscou avec les metteurs en scène et les rameurs. La voyageuse l'emporte cependant sur l'actrice, et le Caucase ouvre les portes d'un nouveau continent. Ella Maillart se retrouve chez les Kirghizes et se lance sur les pistes de l'Asie centrale par les républiques musulmanes d'URSS. L'audace du parcours, par une femme seule à dos de chameau vaut déjà, comme exploit, l'itinéraire de "Oasis Interdites". De retour à Genève, Ella Maillart poursuit la compétition de ski dans l'équipe féminine suisse. Puis elle repart pour l'Extrême-Orient, la Mandchourie, Pékin. Les caravanes l'emmènent à travers les déserts jusqu'à Kashgar et au Cachemire. Nous la suivons enfin en Afghanistan et dans les Indes où elle s'installe auprès du sage Ramana Maharishi.