Au XIXe siècle, par un aprèsmidi ensoleillé, Isbister se promène sur le sentier qui domine les falaises de Pentargen. Il y fait alors une rencontre pour le moins étrange. Graham, épuisé et insomniaque, est assis sur une pierre le regard dans le vague. Ne sachant que penser sur les intentions de l'homme qui lui tient des propos quelque peu incohérents, Isbister le convainc de venir se reposer dans son appartement, persuadé que l'homme y trouvera le sommeil tant recherché. Quelle n'est pas sa surprise lorsque le médecin, appelé en urgence, diagnostique une profonde catalepsie. Il ne se réveille que 203 ans plus tard, dans un monde qui a bien changé et dont il est propriétaire pour moitié. Le Conseil, qui gère ses richesses, a instauré en son nom une puissante dictature. Mais, en son nom, est aussi prêchée la révolution du peuple... Un grand Wells, injustement négligé par les spécialistes.