פרשת רצח מסתורית היא סיפור המסגרת לרומן מטלטל על אהבה אסורה, ששורשיה ב-1860 וסיומה ב-1970. זוג הנאהבים ראנה ופריד הם צאצאים לשתי שושלות עתירות הון וכוח, שמאבק הדמים ביניהן שולט בחייהם של שלושה דורות. בתנאים קשים מנשוא, בדמשק הסוערת והתוססת של שנות ה-60, הם נאלצים להסתיר את אהבתם, לחוות ייסורים, נישואים כפויים ופרדות, עד שמגיע יום הנקם ... שאמי מדלג עם הקורא ברחבי סוריה לאורך מאה שנים -- מארמונו המפואר של השליט ועד לחדרי העינויים בבית הכלא, ממשכנות הבורגנות בלב דמשק ועד לכפר נידח השוכן על גבול ישראל -- הכול על רקע הפוליטיקה התזזיתית וההיסטוריה יוצאת הדופן. הוא מתאר בפיכחון ובהומור את אורח החיים בעיר הגדולה ובכפרים הנידחים על דמויותיהם החד-פעמיות, את המאבק בין כתות, דתות ומעמדות ואת מצב האישה הערבייה. הרומן בנוי ממאות סיפורים קטנים אשר -- כמו אבני פסיפס -- יוצרים תמונה ססגונית ועוצרת נשימה