O retorno de Marianinho a Luar-do-Chao nao e exatamente uma volta as suas origens. Ao chegar a ilha natal, incumbido de comandar as cerimonias funebres do avo Mariano - de quem recebeu o mesmo nome e de quem era o neto favorito -, ele se descobre um estranho tanto entre os de sua familia quanto entre os de sua raca, pois na cidade adquiriu habitos de um branco. Aos poucos, Marianinho percebe que voltou a ilha para um renascimento.Uma serie de intrigas e de segredos familiares envolvem o pai do protagonista, Fulano Malta, sua avo Dulcineusa, os tios Abstinencio, Ultimio e Admiranca, e tambem as nebulosas circunstancias em torno da morte de sua mae, Mariavilhosa. O rapaz descobre tambem que o falecimento do avo permanece estranhamente incompleto.Trata-se de um momento de passagem, crucial para o protagonista e para o seu lugar de origem. Luar-do-Chao encontra-se num estado de abandono, decadencia e miseria. Trata-se tambem de um impasse cultural, religioso e politico, que guarda correspondencia com a situacao social da Africa de hoje.Nessa enigmatica Luar-do-Chao, onde um rio armazena a memoria dos espiritos e a terra sofre com feiticos arcaicos e modernos, a tarefa de Marianinho e encontrar uma forma de levar adiante uma historia que, alem de pessoal e familiar, na Africa pos-colonial e tambem politica e de destino humano.