Situada en la Nueva Orleans de posguerra durante la semana de Carnaval, relata el camino de rendención de Binx Bolling, un cínico hombre de negocios que, traumatitzado por su paso por la Guerra de Corea, sólo es capaz de encontrar satisfacción en las películasy los romances psajeros. A punto de cumplir treinta años, tras una charla con su tía, Binx inicia un viaje de dimensiones dantescas con el fin de encontrar su auténtico yo en la grieta que separa la vieja y la nueva América.