Este cuarto tomo, con textos de las diversas religiones, cierra y corona esta historia de las creencias, una de las grandes realizaciones de nuestro tiempo, la máxima, sin duda, en la materia. Lo que era parcela de la etnología y la antropología se ha convertido con ella en ciencia autónoma, con propio y peculiar estatuto. Se debe eso a M. Eliade y a este libro. Para Eliade la historia de las religiones no radica en el dato geográfico y cronológico, sino en el contacto del hombre con lo sagrado a través del mito, del símbolo o de alguna figura divina. Se inicia en el neolítico al crearse la agricultura. Su ritmo cíclico de nacimiento, vida y muerte alerta al hombre de que es una parte de tal ciclo y su vida, alimentación, fecundación sexual y trabajo están integrados en esa realidad mágico-sagrada. Y así hasta nuestros días, en los que, desacralizado el hombre, intenta por medio de teologías ateas un camuflaje de «lo sagrado» identificándolo con «lo profano». Considerada así la historia de las religiones, deberá estudiarse con otros criterios que la normal historia. Al historiador compete descifrar el sentido y la revelación presentes en el fenómeno sagrado. Será la suya una tarea hermenéutica dé mitos, símbolos o ritos con valor local y, al mismo tiempo, universal. Su proceso -no evolutivo, sino repetitivo- a lo largo de la historia lo estudió M. Eliade en los tres primeros tomos de esta obra. En este cuarto nos ofrece los textos y documentos más significativos de las diversas religiones sobre puntos clave, como el Ser Supremo, origen del mundo y del hombre, muerte y ultratumba, ritos de iniciación, sacrificio y plegaria, vías de perfección, etc. Incluye un bloque de ilustraciones que reflejan ese mundo de lo sagrado al que se refieren los textos. (En https://www.goodreads.com).