Son muy pocos los edificios que, como el monasterio-palacio de San Lorenzo del Escorial, han desempeñado un papel central en la historia de España. Siempre ha estado envuelto en polémica: para algunos, es una "maravilla del mundo", para otros, un símbolo de superstición y tiranía. Sugiere innumerables preguntas ¿por qué se construyó?, ¿se ocultaba tras él alguna idea secreta?. Casi todas centran nuestra atención en los motivos y propósitos del hombre que lo creó, Felipe II. ¿Es posible interpretar a través del imponente perfil del Escorial la realidad de un rey y de la época en la que vivió?. En estas páginas se intentan disipar algunas de las dudas relacionadas con el "enigma" del Escorial. En realidad, Felipe II nunca tuvo la intención de pregonar sus victorias militares, construir un panteón para su familia, alzar un monumento en honor de su poder, proclamar los triunfos de la fe, imitar el templo de Jerusalén o encerrarse prisionero en una celda lúgubre, como un anacoreta. Esta obra no pretende ser un perfil artístico del Escorial, ni tampoco una guía turística de sus salas y pasillos, sino un estudio sobre el vínculo que unió al edificio, su creador y la época en la que coexistieron.