Thomas S. Kuhn acuno la expresion tension esencial para aludir al conflicto entre las tendencias conservadora y revolucionaria en la ciencia. Estas dan lugar respectivamente a la ciencia normal, que trata de salvar al paradigma dominante de las refutaciones, y a la extraordinaria, que responde a las dificultades sustituyendo las viejas teorias por otras radicalmente novedosas. La actitud adoptada en cada momento no esta dictada por normas de racionalidad, sino por la psicologia y la sociologia de los cientificos y sus comunidades. Al conceder una funcion central a la psicosociologia en la explicacion del desarrollo cientifico, Kuhn creo la alta tension hoy omnipresente entre racionalidad e irracionalidad, objetividad y subjetividad, universalismo y relativismo, realismo e idealismo. Este homenaje a la obra de Kuhn recoge diversas contribuciones a las principales caras de esta tension, desde la perspectiva de la filosofia, la sociologia, la psicologia y la historia de la ciencia.