En esta obra, Benedict Anderson efectúa una reestructuración de los temas de Comunidades imaginadas, su estudio sobre el nacionalismo, mediante una exploración de la política y la cultura 'fin de siècle' que abarca el Caribe, la Europa imperial y el mar del Sur de China. Anderson explora la influencia de la literatura y la política vanguardista europea sobre Rizal y su contemporáneo Isabelo de los Reyes. Anderson analiza las relaciones intelectuales de estos jóvenes filipinos con la nueva 'ciencia' de la antropología en Alemania y Austro-Hungría, y con los empiristas franceses posteriores a la Comuna, sobre un fondo de anarquismo militante en España, Francia, Italia y América, el levantamiento armado de José Martí en Cuba y las protestas antiimperialistas en China y Japón. Al hacerlo, describe el estrecho entrelazamiento del internacionalismo anarquista con el anticolonialismo radical.