Las Ensoñaciones del paseante solitario son una mezcla de anécdotas autobiográficas, descripciones de observaciones, especialmente de plantas, hechas por Rousseau en sus paseos por París, y elaboraciones y extensiones de argumentos previos en campos como la educación y la filosofía política. El autor emplea, muy habitualmente la primera persona del singular y proporciona algunos detalles sobre su vida, así como reflexiones sobre la naturaleza del hombre y de su espíritu. Presenta una visión filosófica de la felicidad, próxima a la contemplación, del estado ataráxico, a través de un relativo aislamiento, una vida apacible, y sobre todo, una relación simbiótica con la naturaleza, desarrollada a través de los paseos y la contemplación de la botánica que Rousseau practica. Aunque esta obra sigue históricamente a Las Confesiones, sería simplista situar los dos libros en la misma categoría: el último, también de publicación póstuma, quiere, en primer lugar, arrojar luz sobre el ciudadano Rousseau y sobre su vida. En las Ensoñaciones se trata sólo de una invitación al viaje ... Una reflexión general sobre su pensamiento.