Wychowany przez samotnego ojca, kontrowersyjnego socjologa w Riverside Community College w Los Angeles, narrator spędził dzieciństwo jako przedmiot w badaniach psychologicznych, klasyczne eksperymenty zmienione tak, by zawierały rasistowski szyk. Dorastał też, wierząc, że ta pionierska praca może doprowadzić do pamiętnika, który rozwiąże ich problemy finansowe. Ale kiedy jego ojciec zostaje zabity podczas strzelaniny z policją, zdaje sobie sprawę, że nigdy nie było wspomnień. Napędzany tą niesprawiedliwością i ogólnym zniszczeniem swego podupadłego rodzinnego miasta, postanawia naprawić inny błąd. Przywołując pomoc najsławniejszego mieszkańca miasta, Hominy Jenkins, nasz narrator inicjuje bieg wydarzeń - taki, który obejmuje przywrócenie niewolnictwa i segregację lokalnego liceum - przeznaczonego do zwrócenia uwagi narodowej. Te oburzające wydarzenia powodują, że oskarża go Sąd Najwyższy, ostatni z serii spraw, które toczą się wokół ciernistej sprawy rasy w Ameryce.