Thor Gotaas undersøker i denne boken hvorfor mennesker til alle tider har løpt. Han tar oss blant annet med tilbake til Mesopotamia 2000 f. Kr., til det gamle Egypt, til vikingtiden og til nåtiden. Han tar for seg 4000 års historie, og gir et mangfoldig bilde av hva løping betyr for mennesket. I tillegg til idrettsperspektivet handler boken om menneskets tro, dårskap, forfengelighet og instinkter.