I et skap som graves opp under veiarbeid ved riksveien i Stavern, finner man levningene av en kvinne som forsvant for 25 år siden. En kule fra en kaliber 22 ligger i bunnen av skapet, og et helsekort for spedbarn i lommene til den døde kvinnen. Idet etterforskningen settes i gang, forsvinner en annen ung kvinne. Politiførstebetjent William Wisting aner en sammenheng mellom de to sakene, og avdekker snart den ene hemmeligheten etter den andre, innhyllet i et nett av løgner og fortielser. Jørn Lier Horst er politimann, og debuterte i fjor med kriminalromanen "Nøkkelvitnet".