"Wichtigste Herausforderung" war für den renommierten britischen Historiker (zuvor im Gespräch mit "Der Dunkle Kontinent", BA 5/00), die Mär vom Balkan als "Hort des Bösen" zu widerlegen. Keine üblichen Klischees werden neu aufgewärmt. Indem Mazower die Balkanländer nicht isoliert voneinander, sondern umfassend als Teil einer europäischen Geschichte darstellt, findet er andere Ursachen für Krieg und eine zuweilen "konfuse Politik" als manch Autor vor ihm. Zugleich geraten die kulturellen Wertmaßstäbe des Westens auf den Prüftstand, vor allem dann, wenn mit ihnen ein ewig währendes "finsteres Mittelalter" begründet werden soll. Ein erfrischend polemisches, vortrefflich (nur manchmal zu) knappes und damit überschaubares Buch mit vielerlei Denkanstößen und Erklärungen, gerade bei der Analyse von Nationalismus und jüngsten Entwicklungen auf dem Balkan. Kein ausgesprochenes Nachschlagewerk (nur Personenregister), fast ohne Abbildungen, dennoch für viele Lesergeschichten, schon für wache Zeitungsleser und auch Schüler ab der Sekundarstufe 2, die sich erstmals intensiver dem Balkan nähern wollen. (1 S) (Gert Kreusel)