Monterey, Kalifornien. Kathryn Dance, Polizeispezialistin für Kinesik und Verhörmethoden, erhält den Auftrag, den vor acht Jahren wegen vierfachen Mordes verurteilten Sektenführer Pell im Gericht zu analysieren, um einen weiteren Mord aufzuklären. Gewaltsam gelingt dem Killer mithilfe einer Frau die Flucht. Trotz der Grossfahndung verliert die Polizei immer wieder die blutige Spur des Ausbrechers. Pell, damals wie heute ein Meister der Manipulation von Menschen, hatte beim damaligen Familienmassaker ein unter Puppen verstecktes Mädchen übersehen. Dance und Winston Kellog, ein auf Kulte spezialisierter Profiler, nehmen die Verfolgungsjagd auf. Als sie das junge Mädchen, die einzige Zeugin, ausfindig machen, eröffnet sich für sie eine völlig neue Perspektive des früheren Mordgeschehens.