Der abstrakte Expressionismus ist die Kunst der großen For-mate, der weiten Farbfelder und der Konzentration auf den künstlerischen Schaffensprozeß selbst. Jackson Pollock, dessen Tropfmalerei wohl den berühmtesten abstrakt-expres-sionistischen Stil darstellt, hatte sich zum Ziel gemacht, Kräften Ausdruck zu verleihen, die jenseits des kontrollierten Bewußtseins liegen. Gleich ihm ging es Newman und Rothko in der Inspiration um die Offenlegung psychischer Tiefen, während Künstler wie Mathieu auf effektvolle Darstellungen aus waren, bei denen der »malerische Akt« zur öffentlichen Stardarbietung wurde.

Beiderseits des Atlantiks entstanden Schulen der »gestischen Abstraktion«. Die europäischen Künstler fanden auf verschiedene Art durch die gestische Malerei zu einer künstlerischen Befreiung. Die New Yorker Schule - zu ihr gehörten Künstler wie Gottlieb, Gorky, Kline, Still und Motherwell - vereinte in der Nachkriegszeit eine Fülle von großen Talenten, wie es dies in der Geschichte der modernen Kunst bis dahin kaum gegeben hat.

Anthony Everitt ist Kunstkritiker und verantwortlich für die Sparte Kunst der »Birmingham Post«. Außerdem ist er Mitarbeiter der bekannten Kunstzeitschriften »Studio International« und »Arts Review«.