Dans son choix d'images, Nicolas Bouvier a établi un journal de ses explorations iconographiques et s'est confessé par voie indirecte, peut-être à son insu, avec toute sa curiosité du fantastique et de la douleur. En effet, les images choisies le dépeignent lui-même, en révélant l'attrait de l'étrange, l'intérêt pour les cultures amérindiennes ou orientales, le penchant pour le risible, quand c'est au prix du rire qu'on peut faire face à l'horrible.