Paul O'Rourke est un dentiste hors-pair, un New-Yorkais qui entretient avec sa ville des rapports ambigus, un athee convaincu, un supporter desenchante des Red Sox, et grand amateur de mokaccino. Et pourtant il est hors du monde moderne. Son metier, certes, occupe ses journees, mais ses nuits ne sont qu'une succession de regrets; il ressasse les erreurs qu'il a commises avec Connie, son ex-petite amie (qui est egalement l'une de ses employees) et, tour a tour, vitupere ou s'emerveille devant l'optimisme du reste de l'humanite.
Ainsi va sa vie, jusqu'a ce que quelqu'un se fasse passer pour lui sur le web. Impuissant, Paul O'Rourke voit, avec horreur, paraitre en son nom un site internet, une page Facebook et un compte Twitter, qui semblent vouloir faire l'apologie d'une religion ancienne tombee dans l'oubli. Mais cette imposture on line, bientot, ne se contente plus d'etre une simple et odieuse atteinte sa vie privee. C'est son ame meme qui se retrouve en danger, car son double numerique est peut-etre bien meilleur que sa version de chair et de sang. Ce nouveau roman de Joshua Ferris, vertigineux d'inventions, emprunt d'un humour caustique, s'attaque aux trois fondamentaux de notre existence moderne: le sens de la vie, l'ineluctabilite de la mort, et la necessite d'avoir une bonne hygiene dentaire.

Traduit de l'anglais par Dominique Defert