" Quand j'avais sept ans, ma mère a tenté de me tuer avec un couteau de boucher. Je n'ai jamais compris pourquoi. " Retrouvant avec ses yeux de petite fille son enfance assiégée, cruelle, malheureuse, Mary Karr en a exorcisé les démons par ce récit pétillant d'ironie, d'insolence et de tendresse. Elle y raconte, cinglante et drôle, Leechfield dans les années soixante, cette bourgade provinciale du Texas, infestée de moustiques, puant la friture et le pétrole. Elle y dresse, surtout, la chronique d'un vrai champ de bataille familial. Tableau émouvant et d'un humour dévastateur. Le père, ouvrier, à moitié indien, étrangement silencieux à la maison, n'est-il pas le meilleur conteur de cette fameuse " Bande de Menteurs " qui aime se retrouver au bar, autour d'une bière salée ? Et ses sept mariages n'expliquent-ils pas que la mère, superbe, mais elle aussi buvant sec, soit si "nerveuse ", comme on le dit pudiquement ? Quand à la sœur aînée, prête à tout réconcilier, ne partage-t-elle pas avec Mary un amour fervent pour cette folle famille déchirée entre les reproches sourds et les crises frénétiques ? Au bout du voyage se tient un inconcevable secret où se réuniront les pleurs et les rires, la violence et l'innocence, le désespoir et l'espérance. Jamais, peut-être, des mémoires d'enfance n'avaient atteint une telle hauteur littéraire, alliant superbement la poésie de la tragédie et la verve de la comédie.