Le Chant de Salomon est l'histoire de Macon Mort dit Laitier, parce que sa mère le forçait à boire son lait, un Noir de la classe moyenne vivant dans le Nord. Ignorant de son passé, il retourne dans le Sud et redécouvre ses origines africaines. Le Salomon en question est son premier ancêtre américain, un esclave. Un vieux chant d'esclave a conservé sa trace, et celle de sa famille africaine. Macon Mort, l'homme sans mémoire, se met en quête du texte original, et entreprend une sorte de chasse au trésor, qui est aussi une quête spirituelle. Macon Mort finit par retrouver la trace de son grand père, tué par des fermiers blancs, puis par retrouver le chant, la complainte de la femme de Salomon, abandonnée avec ses enfants par son homme, disparu un matin, envolé au-dessus des toits. En l'écoutant, en le décryptant, il redécouvre sa filiation africaine.