En novembre 1999, l'auteur démissionnait de son poste d'économiste en chef et de vice-président de la Banque mondiale. Il explique les raisons de cette décision dans cet ouvrage qui est une remise en cause des politiques d'austérité, de libéralisation des marchés et de privatisations prônées par cet organisme et le Fonds monétaire international. Selon lui, le processus de mondialisation, tel qu'il est conduit par les grands décideurs économiques et politiques, présente davantage d'inconvénients que d'avantages. Il s'en prend tout particulièrement aux politiques du FMI. [SDM].