La quatrième de couverture indique : "La culture hellénique est traditionnellement associée au triomphe de l'esprit de raison, comme si, phénomène unique dans l'histoire des civilisations, elle ne laissait aucune place aux forces obscures et irrationnelles. Le professeur Dodds aborde le problème par l'étude des textes, depuis l'épopée homérique jusqu'à la fin du IIIème siècle. A l'aide des récentes théories anthropologiques et psychologiques, il décèle tout ce qui, dans cette littérature, suppose une ingérence surnaturelle dans les affaires humaines. L'auteur démontre ainsi que les hommes qui créèrent le premier rationalisme furent conscients, même au travers de l'épopée hellénistique, de la puissance, de la splendeur et du péril de l'Irrationnel."