Arthur Penhaligon, fils adoptif d'une éminente scientifique et de l'ancien guitariste d'un groupe pop, a réussi à anéantir Maître Lundi et à éradiquer l'épidémie de peste narcotique qu'il avait causée sur Terre. L'adolescent est revenu à sa petite vie tranquille depuis à peine quelques heures lorsqu'il reçoit un appel du régisseur du Bas-Palais, auquel il a confié la Clef Première. L'homme lui apprend que lord Mardi (ou l'Abominable), détenteur de la Clef Seconde, lui a intenté un procès afin de récupérer les sommes astronomiques que lui devait feu Maître Lundi. Car ce dernier a légué à Arthur non seulement sa Clef et ses pouvoirs mais également ses dettes! Aussi, si le jeune garçon se voit dans l'impossibilité de rembourser les montants dus, il devra remettre sa Clef à son détracteur. En guise de moyens de pression, l'Abominable envoie de nombreux sbires semer le chaos dans la vie d'Arthur: la demeure familiale est inexplicablement vendue, la maison de disques de son père lui réclame vingt millions de dollars et sa soeur voit son inscription à la fac annulée sans raison. Afin d'éviter la ruine complète de sa famille, Arthur n'a plus qu'une solution: repartir vers le Palais et s'emparer de la Clef Seconde. Pour y parvenir, il devra affronter de dangereux "Vampoulpes", combattre les redoutables Moins-que-Rien, traverser le terrible Gouffre de Mardi, emprunter un inquiétant vaisseau solaire, etc. Heureusement, il peut compter sur l'aide de sa copine Suzy. -- Deuxième d'une série de sept tomes, ce roman propose une intrigue dont la complexité menace parfois de perdre ses lecteurs. On n'en suit pas moins avec intérêt l'évolution du personnage audacieux et courageux, qui est amené à vaincre ses peurs. Les rebondissements, narrés d'une plume enlevée, se multiplient toujours à vive allure, dans un univers peuplé de créatures toutes plus fantaisistes et monstrueuses les unes que les autres. À suivre. [SDM].