Dans ces po�mes en prose, Baudelaire radicalise l'exp�rience d�crite dans la section "Tableaux Parisiens" des Fleurs du mal. De nouveau le po�te descend dans les rues de la grande ville pour affronter le visage � la fois un et multiple de la mis�re humaine. Ainsi, cette petite vieille ratatin�e, ce vieux saltimbanque, ces veuves, ces pauvres, sont autant de miroirs qui lui renvoient l'image de sa propre d�ch�ance. Baudelaire manie ici une "prose po�tique sans rythme et sans rime" capable de sugg�rer po�tiquement l'universel et qui a fait de lui le premier po�te de la modernit�.