Los pr�logos narrador de la historia con sus comentarios sobre un cardo machacado, pero que a�n viven se encuentra en un campo (un s�mbolo para el personaje principal), despu�s de lo cual y luego comienza a contar la historia de Hadji Murat. Murat es un guerrillero separatista que se cae con su propio comandante y, finalmente, del lado de los rusos con la esperanza de salvar a su familia. La historia comienza con Murat y dos de sus seguidores que huyen del Im�n Shamil, el comandante de los separatistas del C�ucaso, que est� en guerra con los rusos. En la denominada Guerra del C�ucaso. Luego de aquello, se refugian en la casa de Sado, un partidario leal. Sin embargo, los aldeanos aprenden de su presencia, y �l tiene que huir de nuevo. Su lugarteniente logra hacer contacto con los rusos, que prometen cumplir con Murat. Con el tiempo llega fuera de la fortaleza de Vozdvizhenskaya para unirse a las fuerzas rusas, con la esperanza de finalmente derrotar a Shamil. Antes de su llegada, una peque�a escaramuza se produce con algunos chechenos fuera de la fortaleza, y un joven llamado Petruja Avd�yev muere tras recibir un disparo. El narrador hace un largo cap�tulo a un lado de Petruja: sin hijos, se hab�a unido a los militares en lugar de su hermano, el padre de familia. Su padre lo lamenta porque �l era un trabajador m�s. Aunque la familia est� de luto cuando muere Petruja, su esposa es un poco feliz, ya que ella est� embarazada de otro hombre.