La nueva y muy esperada novela de Thomas Harris, que narra la juventud de Hannibal Lecter y descubre por primera vez los orígenes y evolución de su tortuoso personaje.
El despertar de Hannibal narra la historia del joven Hannibal desde los 8 hasta los 20 años. Hannibal es el heredero de una noble familia del este de Europa que reside en el castillo Lecter desde el siglo xiv. Hasta el advenimiento de la Segunda Guerra Mundial, vivió felizmente acompañado de su hermanita Mischa, sus cariñosos padres y los fieles criados que atendían el castillo. Sin embargo, cuando estalla el conflicto, la familia se esconde en un cobertizo de caza para huir de los nazis, y allí, en pleno bosque, sobreviven durante tres años.